诸福棠，1899年11月28日生于江苏无锡，1927年毕业于北京协和医学院，获美国纽约州立大学医学院博士学位。历任协和医学院儿科助教、讲师、教授。1931～1933年赴美国哈佛大学波士顿儿童医院研修，回国后任协和医学院儿科主任。1942年与吴瑞萍、邓金鍌合力创建北平私立儿童医院。1945年起兼任北京大学医学院儿科教授。1952年主动将医院献给国家，改称为北京市第二儿童医院。解放后，在时任北京市长彭真、刘仁等领导下开始筹建全国第一所大型儿童医院，并任首届院长直至1981年，1981年后改任名誉院长。1994年4月23日，诸福棠逝世于北京。

诸福棠于1956年加入中国共产党，曾任第一届至第六届全国人大代表、北京市人大代表及常务委员会委员。1950年至1981年任中华医学会儿科学会主任委员和《中华儿科杂志》总编辑。1955年被聘为中国科学院学部委员(现改称院士)。曾任全国保卫儿童委员会副主席、中国医学科学院儿科研究所所长。

诸福棠从事儿科事业六十余年，在医疗、教育、科研、保健各方面作出卓越贡献，被誉为“中国现代儿科学奠基人”。二十世纪三十年代他在美进修期间从事胎盘球蛋白预防小儿麻疹的研究，被美国《时代周刊》誉为“儿童福音”。他对小儿维生素丙缺乏症的临床和治疗，进行了深入研究，先后发表论文数十篇。六十年代，牵头研制麻疹减毒活疫苗并推广至全国，降低了麻疹的发病率和病死率，使这一危害儿童健康的主要传染病在我国得到有效控制。1937年起诸福棠着手编著我国第一部现代儿科学专著《实用儿科学》，1943年《实用儿科学》首版，数十年来先后九次修订再版，成为儿科领域传世经典著作。该书于1993年获首届全国国家级优秀图书一等奖。他知人善任，因材施教，亲自培养了胡亚美、张金哲、江载芳等一批著名儿科专家。他倡导并一生践行的“公慈勤和”精神，教育和影响了一代代儿科工作者。

1953年获北京市劳动模范称号，1977年获北京市科技大会奖，1978年被全国科学大会评为“先进工作者”，1987年获全国少年儿童先进工作者奖，1990年获第五届中国福利会妇幼事业“樟树奖”。为鼓励全国儿科工作者向诸福棠学习，1991年我国卫生部和加拿大——中国儿童健康基金会决定设立“诸福棠奖”，每年颁发一次，以表彰为我国儿科临床、科研和保健事业做出杰出贡献的儿科工作者。