食管是人体内连接咽喉和胃的管状器官，起到运送食物的作用。这根管的大体部分都在胸腔内，我们在有些时候不小心吃下温度很高的食物之后可能就会感觉到胸部食管的烧灼感。在食管前面就是气管，由于这两个器官挨得很近，所以食管的发育异常往往都会影响气管的发育。食管闭锁，顾名思义就是食管中间闭锁不通了或者可以简单的理解为食管断成了两段，最终导致孩子看起来能吃进去少量的奶，但实际上吃进去的东西并不能通过食管。另外食管闭锁不仅仅是食管断成了两段，这两段断开的食管还可能和气管连接在一起，并可能导致食管里面的东西通过这个连接进到气管里面，我们称之为气管食管瘘，这会让孩子产生咳嗽的症状，类似于我们平常吃东西呛了一下。

医生就是按照断开的食管是否和气管连通来对食管闭锁进行分型。每个不同类型的食管闭锁因为解剖上的差异会出现不同的临床表现。

I型食管闭锁：上下两段食管和气管之间都不存在连接，也就是没有气管食管瘘。食管呈两个完全分离的盲端，而且往往两个盲端相距较远(≥4cm)。上端的食管因为是一个盲端，口腔分泌的唾液不能下咽到胃里，所以常表现为生后大量唾液外溢。这一类食管闭锁不存在气管食管瘘，所以食管内的唾液不会通过瘘管进入肺内，但是有少部分唾液可能会因为误吸进入气管，所以也可能并发肺炎。正常孩子在生后因为哭闹会吞入大量的气体进到消化道内，但是I型食管闭锁因为下端食管不和气管连接，所以这类孩子即使会正常哭闹，消化道内也不会存在气体，也就不会出现肚子胀的表现。

II型食管闭锁：上段食管和气管形成连接，下段食管为盲端。口腔分泌的唾液会顺着上段食管和气管的连接进入气管，所以这类孩子会有呛咳表现，并可能进一步导致肺炎。下端食管和I型食管闭锁一样，消化道内也不会存在气体。

III型食管闭锁：上段食管为盲端，下段食管和气管形成气管食管瘘。孩子出生以后就表现为很多的白色泡沫从嘴巴周围溢出，偶尔因为误吸也会有呛咳表现。因为下段食管和气管形成气管食管瘘，所以宝宝在生后会因为呼吸运动导致气体在进入气管之后再通过瘘管进入消化道内，加上胃内气体不能通过打嗝的方式通过食管排出，所以这类孩子的肚子可能会更胀一些。医生常将III型食管闭锁再分为两个亚型。如果上下两段食管之间距离大于2cm为IIIa型，小于2cm为IIIb型。之所以这么分型是因为食管两端之间的距离关乎手术难度和两个食管接口的愈合，相对来说上下两段食管距离越小手术难度会更小，手术后食管接口的愈合可能也会更好。

IV型食管闭锁：上段食管和下段食管均和气管形成气管食管瘘，也就是会形成上下两个瘘管。上段食管内的唾液通过上瘘管进入气管，容易产生呛咳表现。气管内气体也会通过下端的瘘管进入消化道，出现肚子胀的症状。

V型食管闭锁：这一型并不是真正意义上的食管闭锁，只在气管和食管之间存在一个单纯的气管食管瘘，食管并没有断开。孩子在出生后通常可以正常喂养，但偶尔会出现呛奶的症状。部分孩子因为瘘管很细也可能不出现呛奶表现，所以早期很难诊断清楚。这类孩子可能会因为反复肺炎，多次住院之后可能通过气管镜检查和食管造影而被确诊。